Registro comercial - Innovación Iowa
Preguntas y respuestas: Mark Darrah
31 de mayo de 2018.
El empresario Mark Darrah y su esposa, Lyn, se fueron de Iowa hace 35 años porque no pudieron usar sus títulos en tecnología biomédica avanzada de la Universidad Estatal de Iowa dentro del estado. En 2007, regresaron del sur de California a Des Moines para lanzar Athena GTX para producir dispositivos de monitoreo médico de vanguardia que inicialmente desarrollaron para el ejército de EE. UU. Producto estrella de Athena GTX - una unidad de monitoreo de constantes vitales inalámbrica móvil - fue desarrollado para uso militar y ahora también se vende a departamentos de bomberos y grupos de servicios médicos de emergencia en todo el país. Durante la última década, Athena GTX ha ganado varios contratos de defensa adicionales para dispositivos innovadores utilizados por los socorristas en zonas de combate. Los 25 empleados de la empresa fabrican los dispositivos en su oficina de Johnston. Aunque Athena GTX se ha ampliado a dispositivos para el mercado de respuesta de emergencia civil en los últimos años, la mayor parte de sus proyectos de investigación y desarrollo todavía se encuentran en el mercado militar.
¿Cómo define personalmente la innovación?
La verdadera innovación es la creación y aplicación de soluciones significativamente mejoradas que cumplen o resuelven los requisitos del cliente, las necesidades no articuladas o las evoluciones anticipadas del mercado.
¿Cuál es el aspecto más desafiante de llevar un producto innovador al mercado?
Este es un empate muerto: costo y tiempo. Costo de desarrollar, probar, volver a probar y evolucionar a través de una estrategia regulatoria a veces muy compleja. El tiempo es dinero. Para una pequeña empresa, ambos tienen poca oferta para seguir siendo competitivos.
¿Cuál fue su primera innovación, invención o proceso significativo?
1996. Triaje médico práctico o táctil. Lo llamamos MIDDAS. La capacidad de poner sensores médicos en un guante que luego un socorrista colocaría sobre un paciente herido para adquirir signos vitales y transmitirlos a su PDA (antes de la era de los teléfonos inteligentes).
¿Qué es lo mejor que le pasó a Athena GTX en 2017?
Nos emocionó saber que nuestros dos grandes proyectos de investigación y desarrollo de la Marina de los EE. UU. Fueron seleccionados por el gobierno para la transición a la producción y la implementación de tres servicios.
Profesionalmente, ¿cuál es su principal objetivo para 2018?
Reducir la cantidad de tiempo que dedico ahora a dirigir un negocio y concentrarme más de mi tiempo en la creación de conceptos y en la innovación de nuevos productos para los socorristas en todo el mundo. A medida que vemos un aumento de los desastres en todo el mundo y el terrorismo mundial y nacional, tengo mucho que hacer.
¿Cuáles son algunas de las formas en que su empresa cultiva una cultura de innovación?
Una cultura de innovación comienza con el entorno de trabajo que crea una empresa para atraer y retener a las mejores personas con su propia pasión por la innovación y el descubrimiento, el equipo que construye y luego el tipo de trabajo que realiza su equipo. Necesitamos los tres y trabajamos continuamente para mejorarlos.
Uno de nuestros sueños de toda la vida fue crear una empresa de verdaderos innovadores y tener el coraje de alentarlos y permitirles ir más allá de lo que saben que es alcanzable y llegar más allá de su zona de confort como individuos y como equipo. No se trata tanto de una cuestión de edad, sino de un impulso interno en los miembros de nuestro equipo que identificamos al principio de cualquier proceso de entrevista y luego nuestra conclusión en cuanto al ajuste general del candidato a nuestra cultura. Equilibramos eso con el tiempo social, fomentando esto tanto dentro como fuera del trabajo, la capacitación de mejora continua interna y externa, las barbacoas en equipo, una mesa de billar en nuestras oficinas y un gran estímulo para explorar "fuera de su zona de confort" en todo lo que persiguen. .
¿Cuáles son dos o tres de las áreas de innovación más interesantes en las que está trabajando Athena GTX?
Estamos trabajando en sensores médicos inteligentes en este momento en toda nuestra línea de productos. Estos sensores están acoplados a algoritmos de soporte de decisiones futuristas que son anticipativos y predictivos. Saber cuáles son los signos vitales de un paciente "ahora" es un mundo aparte de la predicción de dónde estarán con los tratamientos habilitados. Es como los predictores de huracanes: sabemos con precisión dónde llegará el huracán a tierra y cuándo lo hará, pero modelar la trayectoria proyectada también salva vidas. Cuanto mejores sean los modelos de predicción, más confiable será el pronóstico y mejor preparados estarán los que se encuentran en la trayectoria del huracán. En medicina, la verdadera innovación es saber dónde estará nuestro paciente en algún momento del futuro en función de lo que le estemos haciendo en cada momento. La otra área de innovación está en el campo de los wearables con sensor inteligente. Plataformas de detección que no solo lo monitorean casi en tiempo real, sino que también predicen su carga de trabajo, fatiga, deshidratación y sentido cognitivo, o la capacidad de toma de decisiones del usuario a medida que avanza en entornos de alto estrés.
¿Qué avances tecnológicos facilitarán a las empresas de biociencias la innovación de nuevos productos?
La miniaturización de componentes electrónicos es el área de diseño y desarrollo más emocionante que hemos visto en la última década. La potencia de procesamiento y la reducción del consumo de batería en esta tecnología han sido asombrosas. El camino en el que nos encontramos permitirá desarrollar muy pronto productos que solo podíamos imaginar hace unos años. Además, la actualización significativa de nuestra capacidad de impresión 3D interna nos permite innovar a través de conceptos más rápido y poner prototipos funcionales en manos de nuestros clientes antes que nunca a un costo mucho menor.
¿Qué áreas de educación o experiencia son las más escasas para empresas como la suya?
Primero, las áreas de ingeniería informática, ingeniería eléctrica y electrónica e ingeniería biomédica están siendo superadas rápidamente por la falta de graduados en tecnología de la información y comunicaciones inalámbricas. Atenea necesita todos estos. Sin embargo, la experiencia de la escuela, cuando se combina con lo que vemos como la "mentalidad millennial", a menudo obstaculiza la creatividad y el espíritu innovador que necesitamos en nuestros candidatos. Ser verdaderamente capaz de aplicar lo que el estudiante ha aprendido en la escuela o en su carrera antes de postularse a Athena y su capacidad para continuar aprendiendo dentro de un equipo es fundamental para el éxito laboral tanto como la escuela, la experiencia, el grado y el GPA. adquirido. Un título y la experiencia hasta la fecha para nosotros no son el objetivo final, es solo el comienzo.
¿Cuál cree que es el desafío de innovación global más urgente?
Creemos que el mayor desafío aquí es el costo de hacer negocios a medida que nos volvemos más globales. Somos una pequeña empresa centrada en el cliente. Hay tres ejemplos. Para que nuestro equipo mantenga una conexión sólida y continua con nuestros clientes en los mercados que queremos servir a nivel mundial, se necesitará una enorme cantidad de tiempo y dinero. El costo aumenta drásticamente a medida que pasamos de nacional a global. En segundo lugar, en los últimos cinco años hemos visto un aumento en el tiempo que lleva pasar de una decisión de selección a través del proceso de adquisición global a la compra o la financiación. A menudo, este es un factor limitante en la velocidad de la innovación y la resolución de los problemas de los clientes globales. En tercer lugar, a riesgo de jugar la carta de la política, una cultura de innovación global debe estar respaldada por un sólido apoyo político, posibles fuentes de financiación suplementaria y posibles exenciones fiscales para impulsar las ideas que ya existen en las pequeñas empresas. Estamos observando que la cultura actual de Washington es más charla e intenciones que sustancia.
Este artículo apareció originalmente en el sitio web de Innovación Iowa de Business Record. encontrado aquí, y fue escrito por Joe Gardyasz.
______________________