En medio de la pandemia, las ventas del fabricante de dispositivos médicos Athena GTX 'por las nubes'
10 de abril de 2020
En medio de la pandemia, las ventas del fabricante de dispositivos médicos Athena GTX 'por las nubes'
Los atrasos en la cadena de suministro y los costos de tarifas son una gran preocupación para el propietario
Por Joe Gardyasz | Redactor senior de registros comerciales
Una empresa de tecnología de atención al paciente con sede en Iowa que fabrica sistemas de monitoreo médico remoto para los servicios de emergencia ahora está trabajando para poner su equipo en acción para ayudar a los pacientes en Nueva York y otros puntos calientes de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, los esfuerzos de producción de la compañía podrían descarrilarse debido a los proveedores con problemas de liquidez y los tiempos de entrega de la cadena de suministro cada vez más largos.
Athena GTX, con sede en Johnston, se especializa en la fabricación de varios tipos de monitores de signos vitales inalámbricos y sistemas de aislamiento de pacientes para los mercados civiles.
La compañía, que ha obtenido varios contratos importantes con el gobierno de EE. UU. En los últimos años, solicitó recientemente una Autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Para proporcionar su tecnología avanzada de telemedicina con un innovador POD de cuarentena y aislamiento de pacientes (en la foto ) para el cuidado y transporte seguro de pacientes con COVID-19.
Sin embargo, las limitaciones de la cadena de suministro han llevado recientemente a los proveedores de componentes a exigir pagos en efectivo por adelantado en los pedidos, creando un enigma para los pequeños fabricantes como Athena GTX que no tienen el efectivo para pagar cientos de miles o incluso millones de dólares por pedidos pendientes. piezas que tardarán meses en recibir.
“A corto plazo, nuestra producción probablemente se ha multiplicado por diez de lo que es normalmente, y nuestras ventas están por las nubes”, dijo Mark Darrah, director ejecutivo y copropietario de la empresa. “Pero ahora nos encontramos con el problema de que nuestros proveedores están atrasados y nuestros plazos de entrega están aumentando drásticamente. Tuvimos la suerte de tener un muy buen gerente de producción que previó parte de la demanda, y ha puesto una gran ventaja en los artículos ”, dijo Darrah. "Y en su mayor parte, hemos obtenido nuestras piezas para fabricar nuestros productos".
En todo el estado, muchas empresas miembro de la Asociación de Industria y Negocios de Iowa dependen de los insumos de la cadena de suministro, dijo JD Davis, vicepresidente de políticas públicas de ABI. La organización empresarial estatal tiene más de 1.500 empresas miembros en todos los sectores industriales, que representan a unos 330.000 trabajadores.
“A la manera de Iowa, estos fabricantes están dando un paso al frente para enfrentar el desafío”, dijo Davis. “Los fabricantes de ABI que carecen de insumos están alertando a los clientes que ahora es el momento de comprar lo que se puede entregar y hacer avanzar los ingresos. Otros con capacidad de fabricación se han convertido para fabricar materiales esenciales necesarios para responder al COVID-19 ". Además, algunos miembros de ABI están buscando fabricar productos que anteriormente eran suministrados por mercados extranjeros, dijo.
A medida que los miembros de fabricación de ABI responden al virus, su principal preocupación es la salud y la seguridad de sus empleados y familias, dijo Davis. Además, muchos miembros de ABI están aprovechando los préstamos federales a través del nuevo Programa de Protección de Cheques de Pago como una forma de continuar brindando apoyo a sus empleados, dijo.
Athena GTX ha sido uno de los afortunados fabricantes que están experimentando un aumento significativo en el negocio debido a su nicho de mercado.
Como muchas empresas han tenido que despedir trabajadores durante las últimas dos semanas, la empresa contrató a tres trabajadores de producción adicionales y probablemente incorporará a unos 10 trabajadores más en los próximos meses, incluidos los de producción, ingenieros y desarrolladores de software. Dijo Darrah. La empresa tiene actualmente 27 empleados, que continúan su trabajo en el lugar de acuerdo con las pautas de los CDC para el distanciamiento social y otras precauciones en el lugar de trabajo. La oportunidad de incorporar su sistema de monitoreo remoto en una cápsula de aislamiento para transportar pacientes con COVID-19 es una perspectiva emocionante, dijo Darrah. La compañía ha estado probando el producto terminado y se está acercando a la etapa en la que podría comenzar la producción.
“Es una UCI portátil, esencialmente, por lo que no solo pueden colocarla en aviones para transportar pacientes, sino también desde áreas de preparación como las tiendas de campaña Samaritan's Purse en Central Park. Esta sería una forma de aislar a los pacientes que iban al [barco hospital] Comfort de esa instalación para que no estuvieran infectando a todos en ruta ”, dijo. "Estoy entusiasmado con esa tecnología porque está habilitada para la telemedicina". Además de los problemas de la cadena de suministro, Darrah dijo que Athena GTX está siendo perjudicada por una tarifa 30% sobre las piezas importadas, como la tarifa que debe pagar por el componente de la cápsula. que la empresa está comprando a una empresa austriaca para la unidad de aislamiento POD. Conseguir que se levante ese arancel sería de gran ayuda, dijo.
Como muchos fabricantes, Athena GTX se enfrenta a mucha incertidumbre en este momento. “Aquí está el enigma”, dijo Darrah. “Tienes una demanda del producto. Y tiene un gobierno con mucho dinero para comprar el producto, pero tiene problemas con la cadena de suministro y tiene muchos proveedores que en realidad están cerrando debido al distanciamiento social y al refugio en el lugar. Entonces, ¿podemos conseguir las piezas para fabricar el producto? ¿Y tenemos suficiente dinero en efectivo para poder conseguir las piezas para fabricar el producto? “Si todo eso puede resolverse, ya sea por parte de los estados o el gobierno federal, creo que el futuro parece muy brillante para Athena en mayores ingresos, productos entregados y vidas salvadas”, dijo. "Y si no podemos resolver todas esas cosas políticas, es volátil en el mejor de los casos".
Matthew Mitchell, socio de la consultora de negocios Baton Global en Des Moines y profesor asociado de la Universidad de Drake, dijo que muchos grandes fabricantes han tenido desafíos importantes "simplemente para obtener lo básico", como metales y materias primas, particularmente porque China cerró la producción antes. este año debido a COVID-19. "Vamos a seguir viendo eso, porque China aún no está completamente en línea", dijo.
Además, “creo que vemos muchas organizaciones en Iowa diversificando no solo los insumos, sino también la diversificación de los compradores y, francamente, esa conversación comenzó con los productos agrícolas”, dijo. La pandemia de coronavirus también ha cambiado un axioma familiar, dijo Mitchell. “Se solía decir que 'cada vez que Estados Unidos estornuda, el resto del mundo contrae neumonía'”, dijo. "Bueno, creo que lo que ha sacado a la luz esta crisis es que cada vez que China atrapa la corona, el resto de la cadena de suministro del mundo podría recibir soporte vital".
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